高压输电线路的输电电压大多在1万伏特以上，有些线路的电压高达10万伏、50万伏，如果要给这样的线路包绝缘层的话，普通电线的绝缘层厚度是远远不够的。我们平时家里的电线，电压只有220V，只要用一层薄薄的绝缘层包起来防止人和火线接触就能防止触电。但是高压设备就不一样了，人站在高压设备旁边一定的距离，即便不接触也还是会造成触电的。

高压造成的触电可以分为跨步电压触电和高压电弧触电两种类型。跨步电压触电是指高压输电线如果跌落在地面上，有电流流入大地后，接地点附近电位会向远处逐渐降低，那么人两脚所站的位置就存在电压差，电流流过人体造成触电，这就是跨步电压触电。

高压线路和带电设备在正常运行时，所带电压常常是几万伏甚至是几十万伏。在人体、物体离它们较近时，这些高电压有可能击穿它们与人体、物体之间的空气，通过人体产生放电。这就是所谓的高压电弧触电。

新的规程上将1kV以上的电压等级定义为高压，现在在城市中的架空线路（街边电杆上的那种）基本上都是10kV线路，不出意外的都已经换成了绝缘线，也就是“包上了绝缘层”，这个绝缘层的厚度不高，所以对造价的影响不大，由于10kV的线路与公众接触的机会比较多，所以绝缘线能提高运行的安全性，这是非常值得的。

如果将110kV及以上的线路做成绝缘线，它的绝缘层的厚度就非常大了，带来的结果是，成本大幅度的提升，而且带来了一些技术上的难题。首先是散热不好，为了降低散热，就只有降低其载流量，实际上也提高了成本。二是，如此沉重的线路，其强度将大大下降，线路的跨度将降低，需要多建铁塔。三是，安装施工难度将大大提高，在一些道路不通的地方，可能无法进行施工。

所以，如果将110kV及以上的线路改成绝缘线，成本将至少提高3～5倍，每年的电力投资都是有限的，如果采用绝缘线将少建设3～5倍的线路，这对国家的经济建设是非常不利的。所谓绝缘层，说白点就是起到绝缘安全作用，这种绝缘体对于高压线来说，就是一个摆设，因为在高压面前，空气都是可以击穿导电，绝缘更是毫无作用。

正常情况下，10千伏的高压就可以击穿1厘米以上的空气导电，按照国家的技术规范，高压输电线的架设都必须使电线远离地面或建筑物，其距离至少在数米乃至数十米远，因此，在输电线与地面或建筑物，亦即人可能出现的地方，中间间隔着充满空气的空间距离。

空气本身就是良好的绝缘体，其击穿电压一般在3千伏/毫米以上，与普通树脂类绝缘塑料的效果相当，也就是说，比如对一条110千伏的高压输电线，理论上只要距离人40毫米以上，人就是安全的。但实际的间隔距离一般都在5米，亦即5000毫米以上，少也在2米以上。一般情况下，不用包裹任何其他绝缘体，只要保持一定的空间距离，空气就能起到良好的绝缘作用，人身安全是有充分保障的。如果给高压线包裹上比如树脂类的塑料绝缘体，一则大大增加了电线制造的经济成本，二则增加了电线的重量和架设难度。因为绝缘塑料与空气的绝缘效果差不多，然后高压线的安全性却没得到任何提高，所以是得不偿失的。

裸露高压线的唯一危险，是断裂后落在地面或建筑物上，就会造成很大触电风险。电力部门对电线的强度、架设技术和日常检查方面都有很高的要求，足以防范断裂漏电的危险，仅在某些不可抗的自然灾害，比如地震、火灾和洪灾发生时，需要及时断电，以防可能的漏电危险。万一发现高压电线断裂落地，安全的做法是与之保持至少20米以上的距离，以防止触电事故发生。而室外架空线路，只要架设到一定的高度，架空线下面和附近没有建筑物，不管是高压还是低压，都是采用裸导线，这样可以降低建设成本。

高压和低压一般都是裸导线，在城市老城区的低压架空线附近，建筑物较密集，一般带用绝缘层的电线。由于高压线对绝缘层的绝缘要求很高，施工工艺复杂，成本高，一般还是用裸导线，采用增加架空线的高度来防止触电事故。为了美观和安全，现在城市新城区已经看不到架空线，高压和低压线路都埋在了地下。实际上，也有高压线路包上绝缘层的，就是高压电缆，除非万不得已，是不会采用的，它的造价10倍于普通的架空线路。同样截面的导线，电缆的载流量还小于架空线路，这还是在电缆采用了铜的情况下（架空线路用的铝）。

由于电力系统制度、规程和技术的不断完善，触电事故已大大降低，一般民众接触10kV以上电压等级的可能性不大，也很少会发生10kV以上电压等级的触电事故。所以，这种高电压等级的线路完全没有必要采用绝缘线。